Et si le plus grand marché de Noël d’Europe ne se trouvait ni à Strasbourg ni à Nuremberg… mais un peu plus à l’est, dans une ville encore presque secrète pour les Français ? À seulement 2h40 de vol de Paris, Craiova, en Roumanie, déploie 280 000 m² de lumières, de gourmandises et d’animations. Un vrai décor de conte de fées, mais à taille XXL.
Un marché de Noël géant, à deux heures et demie de Paris
Craiova n’est pas forcément la première ville à laquelle vous pensez pour un voyage de Noël. Et pourtant. Chaque hiver, elle se transforme en véritable théâtre à ciel ouvert.
Le marché de Noël de Craiova s’étend sur environ 280 000 m². C’est une surface immense, répartie sur plusieurs places emblématiques du centre. Vous vous promenez de place en place, et l’impression est claire. Vous ne visitez pas un marché, mais tout un univers.
Depuis Paris, il faut compter environ 2h40 de vol, puis un court transfert vers le centre. En une matinée, vous pouvez passer de la grisaille francilienne à une ville entièrement illuminée.
Une ville transformée en décor de “Casse-Noisette”
Le fil conducteur de l’édition actuelle, c’est le thème du “Casse-Noisette”. Un choix classique, mais mis en scène avec une démesure très assumée.
Dans les rues, vous croisez des soldats casse-noisette géants, des ballerines lumineuses, des arches décorées comme des décors de ballet. Chaque place propose un univers légèrement différent. Un peu comme si vous passiez d’un acte du spectacle à un autre.
Pendant l’inauguration, un détail a marqué les visiteurs. Un Père Noël volant, assis dans son traîneau, a survolé le marché au-dessus des têtes. Effet garanti pour les enfants… et les adultes aussi.
90 chalets, artisanat et cadeaux à ramener dans la valise
Pour beaucoup, un marché de Noël, c’est d’abord des petits chalets en bois où l’on flâne sans regarder l’heure. À Craiova, il y en a plus de 90, soigneusement décorés.
Vous y trouvez :
- de l’artisanat local : objets en bois sculpté, broderies, poteries traditionnelles
- des jouets rétro qui rappellent les Noëls d’autrefois
- des décorations de Noël faites à la main, parfois uniques
- des créations originales de jeunes designers roumains
C’est le genre d’endroit où l’on trouve enfin un cadeau qui a une histoire, pas seulement un objet. Un ornement pour votre sapin, une étole en laine tissée, une petite figurine en bois… On se surprend vite à envisager de rajouter un bagage en soute au retour.
Un paradis pour les gourmands : que goûter sur place ?
L’air froid, les guirlandes, l’odeur de sucre et d’épices. Forcément, on a faim. Et ici, la gourmandise fait partie intégrante de l’expérience.
Vous retrouvez tous les classiques de Noël :
- du vin chaud, parfumé à la cannelle et aux agrumes
- des pains d’épices moelleux
- du chocolat chaud épais, presque comme une crème
Mais aussi de nombreuses spécialités roumaines, souvent préparées sur place, sous vos yeux.
Le cozonac, la brioche de fête roumaine
Le cozonac est une sorte de brioche roulée, très présente sur les tables de Noël en Roumanie. Elle est souvent garnie de noix, de cacao et parfois de raisins secs.
Pour vous donner une idée, voici une version simplifiée pour 6 à 8 personnes :
- 500 g de farine
- 20 g de levure de boulanger fraîche (ou 7 g de levure sèche)
- 200 ml de lait tiède
- 120 g de sucre
- 2 œufs entiers + 1 jaune pour dorer
- 80 g de beurre fondu
- 1 pincée de sel
- 1 sachet de sucre vanillé ou 1 c. à café d’extrait de vanille
Pour la garniture :
- 150 g de noix moulues
- 2 c. à soupe de cacao non sucré
- 60 g de sucre
- 3 à 4 c. à soupe de lait
- 50 g de raisins secs (facultatif)
Le principe est simple. Une pâte briochée levée, que l’on étale en rectangle, que l’on tartine d’une préparation noix-cacao-sucre, puis que l’on roule avant de la cuire dans un moule. Sur le marché de Craiova, vous la trouvez tranchée, encore tiède. Parfaite avec un café ou un chocolat chaud.
Autres spécialités à ne pas manquer
En vous promenant, vous croiserez aussi :
- les gogoși : des beignets ronds, parfois fourrés, saupoudrés de sucre
- des saucisses grillées, servies avec du pain et de la moutarde
- des plats mijotés en marmites, qui réchauffent vraiment quand la nuit tombe
Le plus agréable, c’est cette impression d’odeurs qui se mélangent. Sucré, fumé, épices. On se laisse guider par le nez autant que par les lumières.
Des attractions XXL pour petits et grands
Craiova ne se contente pas de quelques guirlandes et de chalets. La ville assume une scénographie monumentale.
Vous pouvez par exemple :
- glisser sur une patinoire XXL en plein air
- monter dans une grande roue panoramique pour voir tout le marché illuminé
- tester des manèges rétro qui rappellent les foires anciennes
- prendre place dans un traîneau aérien qui survole une partie des décors
Le soir, les façades des bâtiments du centre se couvrent de projections lumineuses. Des motifs de neige, de flocons, parfois des scènes entières animées. On marche la tête en l’air, un peu comme dans un film.
Des concerts live, des chorales d’enfants et des spectacles animent régulièrement les lieux. Il y a aussi des ateliers créatifs où les enfants fabriquent leurs propres décorations ou de petits cadeaux à rapporter.
Infos pratiques : préparer votre escapade à Craiova
Pour que ce voyage reste simple à organiser, quelques repères sont utiles.
- Lieu : Marché de Noël de Craiova, Roumanie
- Période : de mi-novembre à début janvier (par exemple du 14 novembre 2025 au 4 janvier 2026 pour cette édition)
- Accès : vol direct ou avec escale depuis Paris, environ 2h40 de trajet aérien
- Ambiance : familiale, très orientée sur les lumières et les animations
Une fois sur place, le marché est situé dans le centre-ville, autour de grandes places piétonnes. Vous pouvez tout faire à pied, ce qui rend la visite très agréable. L’idéal est de prévoir au moins une nuit sur place pour profiter de l’ambiance de jour comme de nuit.
Et si c’était votre prochain marché de Noël “coup de cœur” ?
Craiova offre une combinaison assez rare. La grandeur d’un show européen avec ses 280 000 m², ses décors géants et ses attractions. Mais aussi l’authenticité d’un village de Noël, avec des artisans locaux, des spécialités traditionnelles et une atmosphère chaleureuse.
Si vous avez déjà fait les grands classiques et que vous cherchez une expérience différente, plus surprenante, ce marché coche beaucoup de cases. Un peu plus loin que d’habitude, mais finalement très accessible depuis Paris.
Et si vous n’avez pas la possibilité de partir cette année, rien n’empêche de commencer à rêver, de noter la destination sur une liste d’idées pour un prochain hiver. Parce qu’au fond, ce que l’on cherche dans un marché de Noël, c’est exactement cela. L’impression, même pour quelques heures, de retrouver la magie de l’enfance.
