Vous en avez un peu assez du poulet rôti du dimanche qui se répète chaque semaine ? Il existe un plat italien, simple et familial, qui embaume la maison, croustille sous la dent et fait voyager en une bouchée. Une recette paysanne, chargée d’histoire, qui met tout le monde d’accord autour de la table.
Un plat de chasseurs devenu star des repas de famille
Le poulet à la cacciatora, que l’on pourrait traduire par “à la chasseur”, vient tout droit de la cuisine rurale italienne. À l’origine, on utilisait ce que l’on avait sous la main : quelques cuisses de volaille, des herbes du jardin, un peu de vin, un trait de vinaigre. Rien de sophistiqué. Mais quelle intensité de goût.
Le principe est simple. On fait dorer le poulet lentement pour obtenir une peau bien croustillante. Puis on laisse mijoter dans le vin et le bouillon avec un mélange d’ail, de romarin et de sauge. Résultat : une viande tendre, parfumée, qui se détache presque toute seule de l’os. Un plat qui réchauffe, rassure et rassemble.
Et honnêtement, quand les effluves d’ail, de vin blanc et d’herbes commencent à remplir la cuisine, il devient très difficile de continuer à préférer le poulet rôti classique.
Les ingrédients pour un poulet à la cacciatora pour 4 personnes
Pour réussir ce plat, pas besoin de liste interminable. La qualité des produits et la cuisson font tout le travail.
Pour le poulet :
- 4 cuisses de poulet (environ 1,2 kg au total)
- 2 c. à s. d’huile d’olive
- 15 cl de vin blanc sec
- 50 cl de bouillon de légumes ou de volaille
- Sel fin
- Poivre du moulin
Pour le hachis d’herbes :
- 4 gousses d’ail
- 8 feuilles de sauge fraîche
- 4 brins de romarin
- 10 cl de vinaigre de cidre ou de vin blanc
Vous pouvez aussi ajouter, si vous le souhaitez, 1 oignon émincé et 1 c. à s. de concentré de tomate pour une version un peu plus généreuse et colorée. Mais la magie du plat tient déjà dans sa version la plus simple.
Étapes de préparation : comme en Italie, mais dans votre cuisine
Ce plat demande peu de gestes compliqués. Il réclame surtout un peu de patience pour laisser le temps aux arômes de se développer.
1. Préparer les herbes
- Pelez les 4 gousses d’ail.
- Rincez et séchez la sauge et le romarin.
- Hachez très finement l’ail, la sauge et les aiguilles de romarin.
- Déposez ce hachis dans un bol, versez les 10 cl de vinaigre et mélangez. Réservez.
Ce mélange va parfumer profondément le poulet tout en apportant une légère pointe d’acidité. C’est lui qui donne ce goût si typique à la cacciatora.
2. Dorer le poulet pour une peau ultra croustillante
- Salez et poivrez les 4 cuisses de poulet sur toutes les faces.
- Faites chauffer 2 c. à s. d’huile d’olive dans un grand faitout ou une cocotte large.
- Quand l’huile est bien chaude, déposez les cuisses, peau vers le bas.
- Laissez dorer à feu moyen environ 15 minutes de chaque côté, sans couvrir, jusqu’à ce que la peau soit bien dorée et croustillante.
Ne pressez pas le temps de cette étape. C’est cette première cuisson qui va donner du goût, une couleur appétissante et une texture irrésistible à la peau.
3. Déglacer et laisser mijoter
- Versez les 15 cl de vin blanc sec dans la cocotte.
- Grattez le fond avec une cuillère en bois pour récupérer les sucs de cuisson.
- Laissez réduire pendant 3 à 4 minutes, le temps que l’alcool s’évapore.
- Ajoutez ensuite les 50 cl de bouillon de légumes ou de volaille.
- Baissez le feu, couvrez partiellement et laissez mijoter à feu moyen-doux pendant 35 à 40 minutes.
- Retournez les cuisses 2 ou 3 fois en cours de cuisson pour une chaleur bien répartie.
Le poulet va devenir fondant à cœur. Le bouillon va se concentrer. La cuisine commence à sentir la Méditerranée.
4. Ajouter les herbes pour un parfum intense
- Quand le bouillon est presque entièrement absorbé et que le poulet recommence à rissoler légèrement, versez le mélange ail, herbes et vinaigre dans la cocotte.
- Mélangez délicatement pour bien enrober les cuisses.
- Laissez cuire encore 5 à 7 minutes à feu doux, sans couvrir, pour que les arômes se diffusent.
Goûtez la sauce. Ajustez le sel et le poivre selon vos préférences. Vous devez sentir l’ail, les herbes, le vin, mais sans que le vinaigre domine.
Comment servir ce poulet italien pour un vrai repas de famille
Ce plat se sert idéalement bien chaud, directement dans la cocotte posée sur la table. L’effet convivial est immédiat. On se sert, on se ressert, on sauce son assiette avec un bon morceau de pain.
Idées d’accompagnements :
- Pommes de terre sautées à l’huile d’olive et au romarin
- Purée maison bien beurrée
- Polenta crémeuse
- Pâtes fraîches simplement arrosées d’huile d’olive
- Tombée d’épinards ou légumes verts poêlés
Le contraste entre la peau croustillante, la chair moelleuse et la sauce parfumée est tout simplement addictif. C’est le genre de plat que l’on prépare une fois, puis que l’on ressort dès qu’il faut un repas rassurant et généreux.
Variantes et astuces pour changer du poulet rôti
Ce qui est pratique avec le poulet à la cacciatora, c’est qu’il s’adapte facilement à ce que vous avez dans le frigo.
- Vous pouvez remplacer le poulet par du lapin ou du veau coupé en morceaux, en gardant la même base d’herbes et de vin.
- Vous pouvez ajouter 200 g d’olives noires dénoyautées en fin de cuisson pour une touche encore plus méditerranéenne.
- Vous pouvez glisser 200 g de petits champignons de Paris émincés au moment où vous ajoutez le bouillon.
Et si vous préparez ce plat à l’avance, c’est encore mieux. Réchauffé doucement le lendemain, le poulet aura absorbé davantage de saveurs. La sauce n’en sera que plus profonde et enveloppante.
Alors oui, le poulet rôti a ses fidèles. Mais ce poulet à la cacciatora, lui, a ce petit supplément d’âme. Il raconte une histoire de campagne italienne, de chasseurs, de jardins d’herbes. Et il transforme un simple dîner en vrai moment de famille.
